主要描写抗日战争前到解放战争胜利这段时间白鹿原的历史。白家和鹿家几代人的争斗，因离开村子出去投身革命的白灵和鹿兆鹏结合在一起并留下了后代暗示了两家的争斗结束。整部小说构架恢弘，从日常生活着手描绘了一卷壮丽的生活史。
